Howzza going?

La primera vez que alguien me dijo: “Howzza going?” salió de la boca de un chico. Yo estaba empezando la secundaria y mi familia acababa de mudarse a Canadá. Allá a principios de los años 80, mis padres eran profesores y se fueron de año sabático a Canadá llevándose a sus hijos, por supuesto, entre los cuales me encuentro.

Cuando aquel ejemplar de Canadiense cabello rubio, ojos azules y chaqueta a cuadros me saludó, no supe que decir. No porque me encontrara tan fascinada con esa belleza norteña, sino simplemente porque no tenía ni idea de ¡qué demonios me estaba preguntando!

“How’s it going?” es una contracción de “How is it going?” (¿Cómo te va?) que suena más como “Howzzagoing”. Recuerdo que contesté un “uh-hum” que no era ni afirmativo, ni negativo. Imagino que lo hice con cara perdida puesto que me preguntó de vuelta, “uh-hum what?”, a lo que reaccioné huyendo por la izquierda sintiéndome como una perfecta idiota.

Una de las características de un hablante nativo de cualquier idioma es que puede entender, e incluso usar contracciones de la lengua. En inglés hay muchas maneras de saludar, pero especialmente se usan las contracciones. Mientras más rebuscadas, mas “hip” o “cool” son. Aquí hay una lista de las contracciones más usadas para saludar con sus correspondientes significados:

• How’s it going? O Hozzagoing? Contracción de How is it going? que significa ¿Cómo te va?
• Sup? Contracción de What’s up?, que a su vez es una contracción de What is up?, y que significa ¿Qué pasa?
• Howdy? Esta es un poco más difícil de explicar. Viene de una vieja manera de saludar How do ye? del inglés antiguo que significa ¿Cómo estás? También dicen que viene de How do you do?
• How’d you do? Contracción de How do you do? Que significa ¿Cómo te va?
• Morning! Esta no es una contracción, simplemente se tragaron el Good de Good Morning y significa Buenos días.
• Night! Igual que la anterior pero en la noche.
• Yo! No es el pronombre de la primera persona del español yo. Es una manera abreviada de decir You que comenzó en los años 80 y se popularizó en los 90. Sumamente informal.
• Hey, man! Esta tampoco es una contracción, ni es alguien que te está llamando, es el equivalente a un hola muy informal.
• S’going on? Contracción de What is going on? y significa ¿Qué pasa?
• Long time no see! Esta tampoco es una contracción pero la palabra hola o el saludo no aparece por ninguna parte así que es digna de mencionar. Significa literalmente “Tiempo sin verte” y se usa cuando te encuentras con alguien que, bueno, tienes tiempo sin ver.
• You alright? Si alguien te pregunta esto por la calle no está necesariamente preocupado por ti, simplemente te saluda de manera muy informal. Es una contracción de la pregunta Are you alright? y significa ¿Estás bien?.
• Hiya! Contracción de How are you?

Esta no es una lista exhaustiva, hay muchísimos más modismos y expresiones para saludar. Los idiomas evolucionan y cambian con el tiempo, y el inglés definitivamente no es la excepción. Quisiera yo haber sabido todo esto cuando tenía 12 años. Lo bueno es que el final no fue trágico, al dia siguiente del encuentro con el rubio canadiense, me volvió a saludar de la misma manera y yo simplemente le pregunté: “What d’ya mean?” (What do you mean?). El comprendió y me devolvió la más encantadora de las explicaciones. Ese día entendí que preguntar era mucho mejor que sentirme como una idiota.

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